D'après un texte de Marcel Lecoufle
Pour Marcel Lecoufle, sa première séduction pour Madagascar est fort ancienne. Elle date de l’exposition coloniale de 1931. Parmi les visiteurs, Marcel Lecoufle se souvient d’Edmond François, camarade de promotion de son père à l’école nationale d’horticulture de Versailles. François était alors inspecteur général de l’agriculture à Madagascar. Marcel Lecoufle a maintes fois relu son ouvrage, Plantes de Madagascar, édité dans les mémoires de l’Académie malgache en 1937.
L' intérêt de Marcel Lecoufle pour les orchidées des Îles de l’Océan Indien a grandi avec la connaissance de l’un de ses meilleurs amis, Maître Raymond Hein. Il venait en France chaque année, et ils ont échangé une correspondance presque interminable durant de nombreuses années. Invité là bas, Marcel Lecoufle a visité les îles Maurice et de la Réunion en 1967.
Marcel Lecoufle fait la connaissance de botanistes, aussi bien aux Mascareignes qu’à Madagascar. C’est le docteur Jean-Pierre Peyrot qui lui fait entrevoir la flore de cette île immense aux si grands contrastes, avec les régions des pluies et de sécheresse, les températures extrêmes, chaudes et froides, les altitudes du niveau de la mer à 2800 mètres. Amateur et collectionneur d’orchidées, le Docteur Peyrot consacrait tous ses instants de liberté à la recherche des espèces, souvent en compagnie de Jean Bosser de l’ Orstom, durant ses années d’études, alors qu’il recherchait des orchidées et des graminées malgaches. Jean Bosser continue ses travaux, attaché au Muséum national d’histoire naturelle de Paris. Marcel Lecoufle a essayé d’apporter une collaboration, selon ses moyens, et Marcel Lecoufle est devenu membre correspondant, puis membre associé du Muséum. Ils ont ainsi pu importer des orchidées de Madagascar, avec l’aide du président de la Société malgache d’Orchidophilie.
Marcel Lecoufle se souviens du temps où le parc de Tsimbazaza possédait des centaines d’espèces d’orchidées de Madagascar au jardin botanique de Tananarive. Malheureusement, lors de son dernier passage, Marcel Lecoufle a trouvé plus d’espèces au marché de Tananarive (zouma) qu’au jardin botanique.
Depuis, ils ont continuellement multiplié les orchidées malgaches grâce aux cultures in vitro. Un exemple de multiplication intéressante, pour le maintien d’espèces est celui de l’Angraecum eburneum var.longicalcar. Cette variété n’a jamais été trouvée ailleurs qu’autour du lac Itasy. Cette découverte remonte à 1964, et les prélèvements successifs semblent avoir fait totalement disparaître cette sous-espèce que l’on ne retrouve plus en site d’origine. ils l'ont multipliée en milliers d’exemplaires et elle est cultivée et recherchée par de nombreux amateurs.
Jusque dans les années 1970, "Les orchidées Marcel Lecoufle" était la seule entreprise productrice d’orchidées à posséder une collection d’orchidées malgaches. Alors inconnues de la plupart des collectionneurs, ces orchidées, aux formes extraordinaires et qui ne ressemblent à aucune autre espèce, ont très vite passionné les amateurs. Depuis ils viennent des quatre coins du monde les admirer dans les serres des "Orchidées Marcel Lecoufle". C’est ainsi qu’aujourd’hui la collection d'orchidées de Madagascar, toujours unique en son genre, permettra, un jour, la sauvegarde des espèces en danger ou la réimplantation de celles qui ont disparu. Elle est maintenant nommée « Collection Nationale » par le Conservatoire des Collection Végétales spécialisées
